Ranke stadsbrug verbindt winkelstraten

De Catharinabrug is een langzaamverkeersbrug en ligt in het hart van het historische centrum van Leiden op het punt waar de Oude en Nieuwe Rijn samenkomen. De brug heeft een belangrijke functie in het drukke winkelgebied dat een metamorfose onderging. De brug ligt in het verlengde van de nieuwe Catharinasteeg en verbindt de twee belangrijkste winkelstraten van Leiden met elkaar.

De brug, met een totale lengte van ruim 36 meter en een breedte van 6 meter, wordt ondersteund door twee V- vormige pijlers. De twee steunpunten staan in het water om de brug los te houden van de kades die onderdeel zijn van het beschermd stadsgezicht. Uit dat oogpunt is de brug ook zo ontworpen en gedetailleerd dat het zicht in de lengte van het water zo min mogelijk wordt belemmerd. 

Bijzonder aan de brug is het zeer slanke en vloeiende uiterlijk van het brugdek. De ranke brug is van boven gezien S-vormig en het dek is dubbelgekromd om goed aan te sluiten op het stratenpatroon en vloeiende verkeersstromen over de weg en het water mogelijk te maken. Daarnaast waren de maximale overspanning, zo hoog mogelijke doorvaarthoogte en een comfortabele helling voor mindervaliden bepalend voor de vorm van de brug. De combinatie van deze wensen resulteerde in de vraag naar een zo slank mogelijk brugdek, dat is gerealiseerd door de toepassing van UHSB (Ultra Hoge Sterkte Beton). Ondersteuningen en dek zijn geprefabriceerd en ter plaatse aan elkaar gestort. De balustrade bestaat uit stalen strips die onzichtbaar met het dek zijn verbonden. Op de balusters is een speciaal geëxtrudeerde en in vorm gewalste railing met ledverlichting aangebracht.